타고난 끼에 가창력까지 겸비
유재석·김영철 등 데뷔 속속
설 자리 줄어 트로트시장 진출
난립으로 되레 외면 받을 수도
가수 활동을 겸업하는 개그맨들이 늘고 있다. 이른바 ‘개가수’(개그맨+가수) 전성시대다. 타고난 끼에 기대 이상의 가창력까지 겸비한 개가수들이 점점 더 입지를 넓혀가는 모양새다.
선두주자는 단연 ‘국민MC’라 불리는 방송인 유재석이다. 그는 MBC ‘놀면 뭐하니’에서 트로트 가수 데뷔 프로젝트를 시작하며 베테랑 트로트 앨범 제작자들과 손을 잡았고 ‘유산슬’(왼쪽 사진)이라는 예명으로 데뷔했다. ‘낮은 자세’로 임하겠다는 뜻으로, KBS 1TV ‘아침마당’의 신인 트로트 가수 소개 무대에 예고 없이 등장하고 길거리 버스킹도 시도했다.
유산슬이 인기를 얻자 유재석과 닮은꼴 외모로 주목받았던 개그맨 정범균이 이를 벤치마킹한 트로트 가수 ‘유산균’으로 데뷔했다. 이를 기획한 개그맨 윤형빈은 “데뷔곡 ‘내 인생은 탄산수’를 발표했다”며 “데뷔 초 유재석 선배와 닮은 외모로 이름을 알렸던 정범균이 유재석 선배를 보고 용기를 얻어 트로트 가수로 활동하기로 결심했다”고 밝혔다.
지난 2017년 가수 홍진영이 작곡한 ‘따르릉’을 발표해 인기를 얻은 개그맨 김영철(오른쪽) 역시 최근 그룹 SES 출신 바다가 만든 신곡 ‘신호등’으로 가수 활동을 재개했다. 지난해 또 다른 트로트곡 ‘안되나용’으로도 주목받은 김영철은 대표적인 개가수로 꼽힌다. 이번에는 트로트와 EDM을 접목시킨 곡으로 차별화를 꾀한다. 이 외에도 허경환·박성광·박영진·김원효·김지호 등 1981년생 동갑내기 개그맨 5명은 그룹 마흔 파이브를 결성했다.
최근 개가수의 활동이 두드러진 것은 트로트의 인기 상승과 닿아있다. 유재석 외에도 종합편성채널 TV조선 ‘미스트롯’ 열풍으로 트로트에 대한 대중의 관심이 크게 늘었고, 대중에게 친숙한 이미지를 가진 개그맨들이 대거 트로트 시장에 뛰어드는 결과를 낳았다.
또한 각 방송사의 개그 프로그램이 폐지되며 설 자리가 줄어든 개그맨들이 새로운 활로를 개척하는 차원으로 트로트 시장의 문을 두드리는 것이라 볼 수 있다.한 방송 관계자는 “개가수로 활동하며 히트곡이 생기면 주수입원 중 하나인 행사 섭외 빈도가 크게 늘어난다”며 “하지만 최근 개가수가 난립하며 대중이 금세 싫증을 느낄 수 있다”고 내다봤다.
최근 ‘전기뱀장어’라는 곡을 공개하며 트로트 가수로 활동을 시작한 개그맨 손헌수는 “지금까지 EDM 등의 장르로 총 5장의 앨범을 내며 직접 곡을 만들었다”며 “단순히 인기와 트렌드에 발맞추기보다는 더 오랫동안 가까이서 대중과 소통하기 위해 트로트를 선택했다”고 말했다.
안진용 기자 realyong@munhwa.com
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전국 난임부부 ‘삼신할배’ 만나려 텐트치고 ‘노숙런’
경주 = 글·사진 김린아 기자 linaya@munhwa.com“6년간 시험관 시술을 10번이나 했는데 번번이 임신에 실패했어요. 전국의 ‘용하다’는 병원과 한의원은 다 돌고 있어요. 오전 4시에 도착했는데 이미 30팀이나 대기하고 있더라고요.”토요일이던 지난 20일 오전 7시쯤 경북 경주시 한 한의원 앞은 캠핑장을 방불케 했다. 난임으로 힘들어하던 연예인 부부들이 이곳에서 한약을 지어 먹고 임신에 성공했다는 일화가 방송을 타면서 텐트를 치고 밤새 진료를 기다리는 난임 부부들이 ‘노숙런’을 벌이면서다. 이곳에서 만난 심모(46) 씨는 “‘삼신 할배’로 불리는 이곳 4대 원장이 맥을 잘 짚는다고 해서 부산 시댁에서 금요일 하루 숙박하고, 오전 3시에 출발했다”면서도 150m 길이로 한 줄로 늘어선 30여 개의 텐트와 80여 명의 환자를 보고 한숨을 내쉬었다. 그는 “저출생 시대에 어울리지 않는 풍경 같다. 이렇게 간절하신 분들이 많은지 몰랐다”고 말했다. 23일 보건복지부에 따르면 지난 2022년 난임 시술 건수는 20만1412건으로 2018년에 비해 47.6% 늘었다. 부부 7쌍 중 1쌍이 난임 부부라는 조사도 있다. 2022년 난임 진단자는 23만8952명에 달한다. 난임 부부가 늘면서 난임 치료에 유명한 병원을 찾아 ‘원정 순례’를 가는 환자들이 생기는 이유다. 이곳에서 만난 부부들은 모두 ‘지푸라기라도 잡고 싶은 심정’으로 이곳을 찾았다고 했다. 오전 9시 30분 진료가 시작되자 ‘대기 1번’으로 한의원으로 들어선 이모(33) 씨는 “지난 2년간 인공수정을 4번이나 했는데 화가 날 정도로 매번 실패했다”며 주변의 추천을 받고 반신반의하며 캠핑 도구를 싸 들고 이곳을 찾았다고 했다. 이 씨는 “아직 젊은 나이라 금방 아이가 생길 줄 알았는데 매번 실패하니 조급해지고 간절해졌다”며 “이런 정성이 하늘에 닿길 바랄 뿐”이라고 말했다. ‘대기 4번’을 받은 곽모(34) 씨는 “난임 시술비 지원을 받아도 시험관 시술 한 번에 100만 원씩 나가 부담이 크다”면서도 “양의학이든 한의학이든, 모든 방법을 총동원하는 것”이라고 말했다. 이 한의원 백진호(5대) 원장은 “초혼 연령이 높아진 탓에 과거에는 20∼30대 환자들이 주였다면 이제는 30∼40대 환자들을 많이 본다”며 인기 비결로 “130년간 운영하면서 쌓인 환자 데이터와 질 좋은 한약재”를 꼽았다. ‘실패담’을 듣고도 절박한 마음에 이곳을 찾았다는 부부들도 있었다. 전날 오후 4시부터 줄을 섰다는 임모(43) 씨는 “주변인 중 3명은 이곳에서 약을 먹고도 임신에 실패했지만, 일단은 뭐라도 해보자는 생각에 왔다”고 말했다. 최영민 서울대 산부인과 명예교수는 “난임 치료 성공률 등 객관적 데이터가 주어진다면 환자의 선택에 더 도움이 될 것”이라며 “환자들은 양의학이든 한의학이든 100%의 성공률을 담보하지 않는다는 점을 염두에 둬야 한다”고 조언했�
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