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고야산(高野山)은 와카야마(和歌山)현에 있고, 요시노산(吉野山)은 나라(奈良)현에 있지만 오사카(大阪)에서 그리 멀지 않다. 렌터카를 빌려 찾아가는 게 가장 편하지만, 대중교통으로 찾아가는 것도 어렵지 않다.

고야산까지는 열차와 케이블카를 갈아타고 간다. 오사카 난바(難波)역에서 난카이센(南海線)을 타고 중간에 하시모토(橋本)역에서 내려 열차를 갈아타고 고쿠라쿠바시(極樂橋)역까지 가서 레일 위의 열차를 철제 로프로 끌어올리는 케이블카를 타면 고야산에 닿는다. 고야산에서는 버스로 이동하면 된다. 요시노산 아래 요시노역까지는 오사카에서 열차로 단번에 이어진다. 오사카아베노바시(大阪阿部野橋)역에서 긴테쓰(近鐵) 특급 열차를 타고 1시간 20분 안쪽에 요시노역에 도착한다. 로프웨이와 버스, 도보 등으로 요시노산 일대를 돌아볼 수 있다. 벚꽃 절정 시즌에는 혼잡을 이유로 버스운행을 하지 않을 때도 있다.

고야산에서 난카이 특급을 타고 하시모토역을 경유해 열차를 두 번 더 갈아타고 요시노산까지 바로 갈 수 있다. 이렇게 가면 3시간쯤 걸린다. 렌터카로 간다면 1시간 30분쯤 걸리는데 깊은 산속으로 이어지는 길이 워낙 좁고 험해서 능숙한 운전자라도 손에 땀이 날 정도다.

고야산이나 요시노산 모두 오사카에서 당일치기로 다녀올 수 있지만, 고야산에서는 사찰에서 묵는 ‘템플스테이’인 슈쿠보(宿坊)숙박을 경험하는 게 좋겠다. 슈쿠보협회 인터넷 사이트(www.shukubo.net)에서 숙박이나 식사 정보를 확인하고 예약도 할 수 있다. 영문판 사이트도 있다.

요시노산 인근에서 벚꽃 시즌이나 단풍시즌에 숙소를 구하기는 ‘하늘의 별 따기’다. 구한다 해도 가격이 천정부지로 뛰어오른다.