이미지 크게보기 에버랜드가 새로 조성한 ‘하늘매화길’의 대표 매화인 50년 수령의 만첩홍매. 에버랜드는 경북 구미의 삼성전자 공장에 있던 만첩홍매 세 그루를 ‘삼고초려’ 끝에 가져왔다.

에버랜드, 3년간 조성한 ‘하늘매화길’ 29일 첫 개방

수령 50년 넘은 ‘만첩홍매’ 등
11종 700여그루 봄내음 진동
1㎞ 산책길 곳곳에 분재·대숲
수선화·유채 24만송이도 활짝

‘포레스트 캠프’도 새롭게 조성
생태체험·숲속음악회 등 진행

에버랜드가 오는 29일 가장 먼저 봄이 왔음을 알리는 꽃, 매화를 주제로 조성한 수도권 최초의 매화 테마정원 ‘하늘매화길’을 선보인다. 에버랜드가 3년 동안 준비해 만든 하늘매화길은 매실 재배 목적이 아니라 순전히 매화꽃 감상만을 위해 꾸민 본격적인 테마정원. 테마파크에 매화정원을 들여놓는 건 에버랜드가 처음이다. 관심사는 과연 정적인 매화정원과 동적인 놀이공원이 조화를 이룰 수 있을 것인가 하는 것이다. 에버랜드는 하늘매화길 외에도 숲속 생태체험장 ‘포레스트캠프’를 새로 조성했고 자동차 경주장 ‘모터파크’의 체험 프로그램을 확대한다. 인구구조와 소비 트렌드 등의 변화에 선제적으로 대응해 ‘에코파크’의 측면을 강화하기 위한 시도다.

◇매화부터 벚꽃, 수선화까지=에버랜드 내 아메리칸어드벤처 지역의 콜럼버스대탐험 뒤쪽 부지에 조성된 매화 테마정원은 기존의 포시즌스가든(1만㎡)이나 장미원(2만㎡)보다 더 넓은 3만3000㎡(1만 평). 에버랜드 정원 가운데 최대 규모다. 정원에 놓인 1㎞ 길이의 하늘매화길에는 관람 동선을 따라 강원도, 경상도, 전라도, 충청도 등 전국 각지에서 가져다 심은 만첩홍매, 율곡매, 용유매 등 11종 700여 그루의 매실나무가 심어져 있다. 매실나무뿐만 아니라 소나무, 벚나무, 버드나무 등 수목 1만여 그루와 무스카리, 수선화, 유채 등 24만 송이의 봄꽃도 심어놓았다.

하늘매화길을 대표하는 매화는 최상단 전망대인 향설대와 중간의 달마당에 심어진 ‘만첩홍매’ 두 그루. 여러 겹 붉은 꽃잎의 만첩홍매는 경북 구미의 삼성전자 공장에서 옮겨 온 수령 50년 이상의 고목으로 수형이 크고 아름답다. 하늘매화길에는 신사임당과 율곡 선생이 직접 가꿨다고 문헌에 전해지는 강원 강릉의 천연기념물 ‘율곡매’의 재배 묘목을 비롯해 구불구불한 가지 모양이 하늘로 솟아오르는 용을 닮았다는 ‘용유매’, 가지가 땅으로 늘어지는 ‘수양매’ 등이 있다. 하늘매화길의 매화의 개화율은 30% 남짓. 매화는 옮겨 심고서 몇 년간은 개화가 늦어져 에버랜드에 벚꽃이 만개하는 4월 중순까지도 매화를 볼 수 있을 것으로 기대된다.

이미지 크게보기 에버랜드 ‘하늘매화길’ 정상에서 내려다본 매화정원. 지금 이곳의 매화 개화율은 30% 정도다. 뒤쪽으로 티익스프레스와 우주관람차가 보인다.

◇대숲길 걸어 매화길까지=하늘매화길은 마중뜰에서 시작해 대나무숲길, 꽃잔디언덕, 달마당, 하늘길, 향설대, 탐매길, 해마루의 순서로 1㎞ 남짓한 산책로를 따라 이어지는데, 길 곳곳에서 다양한 자연의 정취를 느낄 수 있다. 마중뜰에는 송백, 동백, 벚나무 등 30여 개 분재가 전시돼 있고, 대나무숲길에는 대숲 그늘이, 꽃잔디언덕에는 진달래와 꽃잔디 군락이 펼쳐져 있다. 달마당은 그늘 아래 잠시 쉬어갈 수 있도록 조성한 보름달 모양의 공간이고, 해마루는 에버랜드에서 가장 높은 자리에 들어선 전망대다. 해마루에 서면 우주관람차, 티익스프레스 등 놀이시설과 함께 정원 가득 피어난 매화를 감상할 수 있다.

에버랜드는 다양한 계절 꽃을 최적의 상태에서 관람할 수 있도록 봄·가을 시즌에만 하늘매화길을 공개할 예정이다. 일단 올해는 5월 6일까지만 열기로 했다.

하늘매화길 조성을 앞두고 에버랜드는 상대적으로 추위에 강한 중부지방의 매화를 수소문해 확보하는 한편, 자연농원 시절부터 40여 년간 쌓아 온 식물 노하우를 살려 매실나무를 보살펴왔다. 또 사내 식물전문가들로 구성된 태스크포스를 발족시켜 한국매화연구원과 일본, 중국 등 해외 매화원 전문가들을 만나 현장을 벤치마킹하고 매화 관리, 연출 방향 등을 자문하기도 했다.

◇포레스트캠프와 모터파크= 에버랜드는 새로운 체험가치 제공을 위해 하늘매화길 오픈을 시작으로 포레스트캠프, 스피드웨이 등 단지 내 인프라를 활용한 체험 프로그램을 확대해 나갈 계획이다. 먼저 에코파크의 개념과 연계해 운영하고 있는 ‘포레스트캠프’는 국내 최대 은행나무 군락지가 있는 에버랜드 인근 ‘더 숲 신원리’ 내 약 7만6000㎡(2만3000평) 부지에 조성한 숲속 생태체험장. 자연농원 시절부터 심고 가꿔 온 신원리 일대의 은행나무 숲을 시민들의 휴식과 힐링의 공간으로 개발하는 것이다. 포레스트캠프에서는 트레킹 등 생태체험 프로그램은 물론, 숲속 음악회, 명상 요가 등 별도 프로그램을 연중 진행하고 있는데,개별 이용은 불가능하고 단체일 경우에만 예약을 통해 이용할 수 있다.

박진감 넘치는 자동차 경주가 펼쳐지는 스피드웨이(모터파크)에서는 학생들을 대상으로 ‘서킷 투어’ 직업체험 프로그램을 진행한다. 사전 신청을 받아 카레이서, 메커닉, 오피셜 등 다양한 직업 세계를 소개하는데, 실제 스피드웨이 서킷시설을 돌아보거나 레이서가 운전하는 슈퍼카에 타보기도 한다. 에버랜드는 모터스포츠 저변 확대를 위해 최근 경주장 관람석 규모를 3배로 확대했다.

용인=글·사진 박경일 기자 parking@munhwa.com