이도운 논설위원
아이슬란드는 유라시아·아메리카 대륙의 판(板)이 만나는 지점이다. 지각이 불안정하고 화산 활동이 활발하기 때문에 지열(地熱) 자원이 풍부하다. 지열로 난방의 90%, 전력 생산의 30%를 해결한다. 전력도 지열로 100% 해결할 수 있지만, 또 다른 자원인 수력을 최대한 활용한다. 10년 전 방문했던 아이슬란드는 국가의 환경을 어떻게 활용해야 하는지 잘 보여주었다.
아이슬란드는 20세기 초까지 혹독한 겨울을 보내야 했다. 사람과 가축이 함께 살아야 동사를 피할 정도였다. 20세기 중반부터 풍부한 자원인 지열 개발에 나섰다. 난방, 전력뿐만 아니라 에너지가 많이 소요되는 알루미늄 등 금속 가공, 그린하우스 농업, 치어 양식 등 다양한 분야에 적용했다. 도로 밑에 열수관을 깔아 눈이 와도 곧바로 녹도록 했다. 유엔과 손잡고 ‘지열대학’까지 설립했다. 이런 ‘에너지 주도 성장’으로 한때 1인당 소득이 세계 2위까지 치솟기도 했다. 필자가 방문할 당시에는 금융 위기에 빠졌지만, 위기감은 보이지 않았다. 난방과 식량이 지열로 해결되기 때문에 춥고 배고플 걱정은 없었던 것이다.
아이슬란드 국가에너지기구(NEA)는 “지구의 99%는 섭씨 1000도가 넘는다”면서 “이용하지 않으면 낭비하는 것”이라고 전 세계에 지열을 홍보해왔다. 유럽 국가들이 자극을 받았고, 독일이 먼저 행동에 나섰다. 독일 남부 알프스 산맥 자락의 운터하힝시가 2004년 지열 발전 프로젝트를 시작했다. 지하 3000m까지 파고들어 암반층을 폭탄으로 깬 뒤 물을 주입하고, 뜨거워진 물을 끌어올려 발전과 난방에 이용하는 인공저류지열발전(EGS) 방식을 채택했다. 운터하힝의 지열발전소 건립은 이웃한 스위스 도시들도 자극했다. 2006년 바젤시에서 에너지 수요가 많은 도심에 EGS 발전소 건설을 시작했는데, 지진이 발생하면서 공사를 멈췄다.
2017년 포항 강진의 원인이 지열발전소 때문이라고 정부가 20일 발표했다. 포항 지열발전소도 EGS 방식이다. 아이슬란드처럼 땅으로 솟아오르는 지열은 쉽게 이용할 수 있지만, 땅을 파고 들어가 ‘억지로’ 열을 끌어올리는 것을 자연은 용납하지 않는 것 같다. 우리나라는 자연 자원보다는 인적 자원이 풍부한 나라. 지열·태양광·풍력보다는 원자력발전이 순리인 또 하나의 이유다. 지열 발전도 국가 환경에 따라 약도 되고 독도 된다.
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“의대교수 집단사직은 쇼에 불과… 면허 못 버려”
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전국 난임부부 ‘삼신할배’ 만나려 텐트치고 ‘노숙런’
경주 = 글·사진 김린아 기자 linaya@munhwa.com“6년간 시험관 시술을 10번이나 했는데 번번이 임신에 실패했어요. 전국의 ‘용하다’는 병원과 한의원은 다 돌고 있어요. 오전 4시에 도착했는데 이미 30팀이나 대기하고 있더라고요.”토요일이던 지난 20일 오전 7시쯤 경북 경주시 한 한의원 앞은 캠핑장을 방불케 했다. 난임으로 힘들어하던 연예인 부부들이 이곳에서 한약을 지어 먹고 임신에 성공했다는 일화가 방송을 타면서 텐트를 치고 밤새 진료를 기다리는 난임 부부들이 ‘노숙런’을 벌이면서다. 이곳에서 만난 심모(46) 씨는 “‘삼신 할배’로 불리는 이곳 4대 원장이 맥을 잘 짚는다고 해서 부산 시댁에서 금요일 하루 숙박하고, 오전 3시에 출발했다”면서도 150m 길이로 한 줄로 늘어선 30여 개의 텐트와 80여 명의 환자를 보고 한숨을 내쉬었다. 그는 “저출생 시대에 어울리지 않는 풍경 같다. 이렇게 간절하신 분들이 많은지 몰랐다”고 말했다. 23일 보건복지부에 따르면 지난 2022년 난임 시술 건수는 20만1412건으로 2018년에 비해 47.6% 늘었다. 부부 7쌍 중 1쌍이 난임 부부라는 조사도 있다. 2022년 난임 진단자는 23만8952명에 달한다. 난임 부부가 늘면서 난임 치료에 유명한 병원을 찾아 ‘원정 순례’를 가는 환자들이 생기는 이유다. 이곳에서 만난 부부들은 모두 ‘지푸라기라도 잡고 싶은 심정’으로 이곳을 찾았다고 했다. 오전 9시 30분 진료가 시작되자 ‘대기 1번’으로 한의원으로 들어선 이모(33) 씨는 “지난 2년간 인공수정을 4번이나 했는데 화가 날 정도로 매번 실패했다”며 주변의 추천을 받고 반신반의하며 캠핑 도구를 싸 들고 이곳을 찾았다고 했다. 이 씨는 “아직 젊은 나이라 금방 아이가 생길 줄 알았는데 매번 실패하니 조급해지고 간절해졌다”며 “이런 정성이 하늘에 닿길 바랄 뿐”이라고 말했다. ‘대기 4번’을 받은 곽모(34) 씨는 “난임 시술비 지원을 받아도 시험관 시술 한 번에 100만 원씩 나가 부담이 크다”면서도 “양의학이든 한의학이든, 모든 방법을 총동원하는 것”이라고 말했다. 이 한의원 백진호(5대) 원장은 “초혼 연령이 높아진 탓에 과거에는 20∼30대 환자들이 주였다면 이제는 30∼40대 환자들을 많이 본다”며 인기 비결로 “130년간 운영하면서 쌓인 환자 데이터와 질 좋은 한약재”를 꼽았다. ‘실패담’을 듣고도 절박한 마음에 이곳을 찾았다는 부부들도 있었다. 전날 오후 4시부터 줄을 섰다는 임모(43) 씨는 “주변인 중 3명은 이곳에서 약을 먹고도 임신에 실패했지만, 일단은 뭐라도 해보자는 생각에 왔다”고 말했다. 최영민 서울대 산부인과 명예교수는 “난임 치료 성공률 등 객관적 데이터가 주어진다면 환자의 선택에 더 도움이 될 것”이라며 “환자들은 양의학이든 한의학이든 100%의 성공률을 담보하지 않는다는 점을 염두에 둬야 한다”고 조언했�
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