첫 적용 PGA 센트리토너먼트
출전자 대부분 플레이에 도움

올해 시행된 새로운 골프규칙이 ‘연착륙’할 조짐이다.

영국왕실골프협회(R&A)와 미국골프협회(USGA)가 새로 마련한 골프규칙이 2019년 미국프로골프(PGA)투어 개막전 센트리토너먼트오브챔피언스(총상금 650만 달러)에서 처음 적용댔다.

그리고 이 대회에 출전한 상당수 선수는 새 규칙 덕분에 플레이에 큰 도움을 받았다.

7일 오전(한국시간) 미국 하와이주 카 폴루아 플랜테이션코스(파73)에서 열린 마지막 날 4라운드에서 브라이슨 디섐보(미국)는 전날에 이어 깃대를 뽑지 않고 퍼팅했다. 디섐보는 8번 홀(파5) 등에서 핀을 그대로 꽂고 퍼트를 집어넣었다.

디섐보는 이번 대회에서 오르막 경사일 경우 종전처럼 깃대를 뽑고 퍼팅했지만, 까다로운 내리막에서는 핀을 꽂은 채 퍼팅했다. ‘필드의 물리학자’라는 별명답게 디섐보는 “깃대에 맞고 홀에 들어갈 수도 있다”면서 새 규칙을 적극 활용했다.

그러나 디섐보를 제외한 다른 선수들은 익숙하지 않은 듯 예전처럼 핀을 뽑고 퍼팅했다. 깃대를 그대로 두고 퍼팅할 경우 공이 깃대를 맞고 튕겨 나갈 수도 있다는 우려 때문이다.

저스틴 토머스(미국)는 “핀을 꽂아놓은 채 퍼팅하는 것에 아직 적응하지 못했다”고 말했다.

마크 레시먼(호주)은 1라운드에서 18번 홀(파5) 핀을 꽂은 채 이글 퍼트를 성공시켰지만, “뭔가 어색하다”면서 이후엔 핀을 뽑은 상태에서 퍼팅했다.

더스틴 존슨(미국)은 티샷을 패널티(해저드)구역으로 보내고도 지면에 클럽을 대며 러프에서 무사히 탈출했고, 러프에 박혔던 공을 집어올려 리플레이스하며 구제받았다.

드롭 방법 간소화도 눈에 띄었다. 어깨높이에서 드롭하던 것을 무릎 높이에서 하면서 선수들은 보다 좋은 곳에 공을 갖다 놓을 수 있게 됐다. 그런데 아직은 어색한 듯 드롭 연습을 따로 하는 진풍경도 연출됐다.

한편 새 규칙에 따라 공 찾는 시간이 5분에서 3분으로 단축되고, 다음 샷을 40초 이내에 해야 한다. 경기 진행속도를 높이기 위한 조치다. 그러나 캐디가 선수 뒤에서 라이를 봐 주던 살펴주던 장면이 사라졌고, 선수들은 불편함을 토로했다.

최명식 기자 mschoi@munhwa.com