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공생, 생명은 서로 돕는다 / 요제프 H. 라이히홀프 지음, 요한 브란트슈테터 그림, 박병화 옮김 / 이랑

빙하기에 인간 집단과 늑대 무리는 비슷한 이동 능력과 함께 노획물을 분배하며 외부 세력에 대해 공격적인 태도를 취하는 공통점이 있었다. 사냥의 계획과 예측, 노획물의 분배를 둘러싼 지식과 교환에서 인간은 늑대보다 우월했고, 이는 늑대에게 매력적으로 보였을 것이다. 어차피 인간 집단은 사냥한 모든 것을 다 처리하지도 못했다. 인간이 사냥한 노획물 중에 늑대에게 떨어지는 몫이 계속해서 충분할 때, 늑대 무리는 인간과 가까운 거리를 유지했고, 늑대 나름의 방법에 따라 다른 늑대 무리로부터 그들 자신의 구역으로서 ‘그들의 인간’을 지켰다. 인간이 사냥에 성공할 때, 그만큼 더 안전하게 분배를 받을 수 있었기 때문이다. 사회적이고 학습 능력이 있는 늑대는 인간의 행동을 이해하고 거기에 적응하는 법을 배웠다. 늑대가 개로 진화해온 과정이다. 생물학자이자 환경운동가인 저자는 인간이든 자연이든 모든 생명은 포괄적인 공생 구조에 의존하고 있으며, 그것이 생명의 기본 원칙인 공생의 원리라는 주장을 편다. 이 책에서 30가지 사례를 통해 공생의 의미를 짚어본다. 368쪽, 1만 6000원.

엄주엽 선임기자 ejyeob@munhwa.com