귀순하며 심한 총상을 입은 북한군 병사의 주치의인 이국종 아주대병원 중증외상센터장이 ‘숭고한 의사(醫師) 정신’을 행동으로 일깨워주고 있다. 이 교수는 22일 “북한군 환자의 인권을 지키는 가장 중요한 방법은 ‘목숨을 구하는 일’이라고 생각한다”고 밝혔다. 히포크라테스 선서를 통해 ‘환자의 건강과 생명을 첫째로 생각하겠다’고 서약한 그대로 실천해왔는데도, 모함에 급급한 일각의 행태에 대한 섭섭함과 분노를 담은 ‘격정 토로’가 이어졌다.

북한군 병사의 장 속에 기생충이 대거 발견돼 합병증이 우려된다는 이 교수의 합동참모본부 협의를 거친 지난 15일 브리핑에 대해 김종대 정의당 의원이 “북한 병사의 인권에 테러” 운운하며 의료법 위반이라고 강변해온 것이 대표적 예다. ‘국민의 알 권리’를 고려한 공개였다는 이 교수 해명과 여론 비판에 김 의원은 뒤늦게 ‘오해’라고 둘러댔지만, 정작 자신이 북한 정권의 인권 테러엔 눈을 감고 있다는 사실은 여전히 모른다. 심지어 어느 지방병원 원장은 이 교수가 2011년 생명이 위태로웠던 ‘아덴만의 영웅’ 석해균 선장을 사력을 다해 살려낸 일을 두고 ‘멋진 쇼를 했다’는 e메일을 국회 보건복지위원들에게 보낸 사실도 드러났다.

그런 행태야말로 인간에 대한 죄악이다. 민·관 모두 이 교수가 힘을 더 내도록 마음으로, 제도 개선으로 응원해야 한다. 밀려드는 응급 중증환자 치료 진력에 건강까지 상했다는 이 교수는 “귀순 병사가 빗발치는 총알을 뚫고 간신히 도착한 나라가 이 꼴이라면 얼마나 허무하겠느냐”고 반문했다.