“조금 늦었다는 생각이 듭니다만…….”
외면한 왕춘이 말을 이었다.
“인민들이 어떻게 받아들일지 조금 걱정이 됩니다, 주석 동지.”
“아니, 그렇다고 이대로 놔두면…….”
시진핑이 말을 멈춘 것은 스스로 생각해도 억지소리였기 때문이다. 첫째로 인민들이 당장에 들고 일어날 것이다. 인민들은 단순하다. 왜 그렇게 당할 짓을 했느냐고 추궁하면 할 말이 없다. 인민들은 당장 등 따습고 배부른 것을 좋아한다. 수천 년 역사에서 수없는 사례로 배워 왔지 않는가? 미친놈이 사정거리 1만5000㎞짜리 대륙간탄도탄을 500㎞ 밖에서 쏜다는 것이다. 그것도 5발이나. 이것은 무엇인가? 베이징도 한방에 갈 수 있다는 시위 아닌가? 그러면 이쪽도 대륙간탄도탄을 쏴? 세상 사람들이 웃을 것이다. 큰일 났다. 양아치를 잘못 건드렸다. 이걸 어떻게 해야 좋은가? 몇 초 동안 시진핑의 머릿속에서 굴러간 생각이다. 그때 왕춘이 말했다.
“이대로 가면 4대 그룹의 매출 손실은 동성의 몇 배가 됩니다, 주석 동지.”
“…….”
“4대 그룹이 흔들리면 수백만의 실업자가 발생하고 그 여파로 국가 경제가 위험해집니다.”
“가만.”
손을 들어 말을 막은 시진핑이 왕춘을 보았다.
“서동수를 만나야겠다.”
“서동수 회장 말씀입니까?”
되물었다. 왕춘이 어깨를 늘어뜨렸다.
“알겠습니다.”
그로부터 한 시간쯤 후에 서동수가 유병선이 건네준 수화기를 받았다. 시진핑한테서 온 전화다. 기업가로 돌아온 후에 시진핑과 처음 통화하는 셈이다. 소파에 앉은 서동수가 수화기를 귀에 붙였다. 유병선은 조심스럽게 앞쪽 자리에 앉아 숨을 죽이고 있다. 서동수가 전화기 위 스피커 버튼을 누르고 말했다.
“예, 서동수입니다.”
서동수는 영어를 썼다. 그때 시진핑의 목소리가 방 안에 울렸다.
“서 회장님, 오랜만입니다.”
시진핑의 영어도 유창하다. 친근한 목소리로 시진핑이 말을 이었다.
“요즘 마음고생이 심하시지요?”
“아닙니다. 당연한 대가를 받는다고 생각합니다. 동성이 겸손하지 못했습니다.”
말문이 막힌 시진핑이 우물쭈물하는 동안에 서동수가 말했다.
“중국 동성이 사주인 나를 믿고 오만했던 점이 많았습니다. 이것으로 큰 교훈을 얻었다고 생각합니다.”
“저한테도 동성 사태가 이렇게 된 것에 책임이 있습니다.”
시진핑의 목소리가 방 안에 울렸다.
“인민들이 감정적으로 휩쓸리지 않도록 당국에서 적절한 조치를 취했어야 했습니다.”
“아닙니다. 주석께서는 최선을 다하셨지요. 제가 잘 압니다.”
유병선의 시선을 받은 서동수가 시치미를 뚝 떼고 말을 이었다.
“그래서 동성 중국은 중국 정부에 어떤 불평도 하지 않기로 했습니다. 오히려 그동안의 배려에 대한 보상으로 빈 매장 전체를 중국 정부에 기증할 계획입니다.”
놀랐는지 시진핑이 숨을 들이켜는 소리가 스피커로 들렸다. 포커페이스를 전화상으로 유지하지 못한 것 같다. 앞에 앉은 유병선의 얼굴이 굳어졌다. 227개의 대형 매장과 부지만 해도 엄청난 자금이 소요됐다. 그것까지 갖다 바친단 말인가? 그때 시진핑이 말했다.
“서 회장님, 다시 시작해 보시지요. 아직 늦지 않았다고 생각합니다.” 서동수는 입을 다물었고 시진핑의 말이 이어졌다.
“앞으로 그런 일은 일어나지 않을 것입니다. 인민들이 오해한 것입니다.”
서동수가 차분한 표정으로 유병선을 보았다.
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전국 난임부부 ‘삼신할배’ 만나려 텐트치고 ‘노숙런’
경주 = 글·사진 김린아 기자 linaya@munhwa.com“6년간 시험관 시술을 10번이나 했는데 번번이 임신에 실패했어요. 전국의 ‘용하다’는 병원과 한의원은 다 돌고 있어요. 오전 4시에 도착했는데 이미 30팀이나 대기하고 있더라고요.”토요일이던 지난 20일 오전 7시쯤 경북 경주시 한 한의원 앞은 캠핑장을 방불케 했다. 난임으로 힘들어하던 연예인 부부들이 이곳에서 한약을 지어 먹고 임신에 성공했다는 일화가 방송을 타면서 텐트를 치고 밤새 진료를 기다리는 난임 부부들이 ‘노숙런’을 벌이면서다. 이곳에서 만난 심모(46) 씨는 “‘삼신 할배’로 불리는 이곳 4대 원장이 맥을 잘 짚는다고 해서 부산 시댁에서 금요일 하루 숙박하고, 오전 3시에 출발했다”면서도 150m 길이로 한 줄로 늘어선 30여 개의 텐트와 80여 명의 환자를 보고 한숨을 내쉬었다. 그는 “저출생 시대에 어울리지 않는 풍경 같다. 이렇게 간절하신 분들이 많은지 몰랐다”고 말했다. 23일 보건복지부에 따르면 지난 2022년 난임 시술 건수는 20만1412건으로 2018년에 비해 47.6% 늘었다. 부부 7쌍 중 1쌍이 난임 부부라는 조사도 있다. 2022년 난임 진단자는 23만8952명에 달한다. 난임 부부가 늘면서 난임 치료에 유명한 병원을 찾아 ‘원정 순례’를 가는 환자들이 생기는 이유다. 이곳에서 만난 부부들은 모두 ‘지푸라기라도 잡고 싶은 심정’으로 이곳을 찾았다고 했다. 오전 9시 30분 진료가 시작되자 ‘대기 1번’으로 한의원으로 들어선 이모(33) 씨는 “지난 2년간 인공수정을 4번이나 했는데 화가 날 정도로 매번 실패했다”며 주변의 추천을 받고 반신반의하며 캠핑 도구를 싸 들고 이곳을 찾았다고 했다. 이 씨는 “아직 젊은 나이라 금방 아이가 생길 줄 알았는데 매번 실패하니 조급해지고 간절해졌다”며 “이런 정성이 하늘에 닿길 바랄 뿐”이라고 말했다. ‘대기 4번’을 받은 곽모(34) 씨는 “난임 시술비 지원을 받아도 시험관 시술 한 번에 100만 원씩 나가 부담이 크다”면서도 “양의학이든 한의학이든, 모든 방법을 총동원하는 것”이라고 말했다. 이 한의원 백진호(5대) 원장은 “초혼 연령이 높아진 탓에 과거에는 20∼30대 환자들이 주였다면 이제는 30∼40대 환자들을 많이 본다”며 인기 비결로 “130년간 운영하면서 쌓인 환자 데이터와 질 좋은 한약재”를 꼽았다. ‘실패담’을 듣고도 절박한 마음에 이곳을 찾았다는 부부들도 있었다. 전날 오후 4시부터 줄을 섰다는 임모(43) 씨는 “주변인 중 3명은 이곳에서 약을 먹고도 임신에 실패했지만, 일단은 뭐라도 해보자는 생각에 왔다”고 말했다. 최영민 서울대 산부인과 명예교수는 “난임 치료 성공률 등 객관적 데이터가 주어진다면 환자의 선택에 더 도움이 될 것”이라며 “환자들은 양의학이든 한의학이든 100%의 성공률을 담보하지 않는다는 점을 염두에 둬야 한다”고 조언했�
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