저녁식사가 끝난 후에 전용기 회의실에서 회의가 열렸다. 테이블에 둘러앉은 참석자는 일곱 명. 서동수와 비서실장 유병선, 그룹 기조실장 안병학, 동성상사 사장 하성규, 전무 장정곤, 동성건설의 사장 백기대와 부사장 윤필수다. 회의에는 참석하지 않았지만 그들이 데려온 수행원이 다섯 명이다. 서동수가 입을 열었다.
“정부에서도 적극 장려하고 있어. 물론 공식적으로 도와주지는 못할 거야.”
서동수의 얼굴에 웃음이 떠올랐다.
“이제 정부의 지원 이야기를 하다니, 내가 사업가로 돌아온 게 실감이 나는군.”
모두 긴장한 채 숨만 쉬었고 서동수의 말이 이어졌다.
“이것도 간접적으로 들었는데 미국 정부에서도 대환영이라는 거야. 그 사람들도 남이 차려놓은 상에 숟가락을 들고 끼어들려는 것이지.”
“뜻대로 안 될 겁니다.”
다혈질인 백기대가 말했다. 입바른 소리를 잘해서 윗사람들의 기호에 따라 부침이 심한 직장생활을 보낸 인물이다. 서동수가 정치계로 떠났을 때는 백기대에게 암흑시대였다. 그리고 지금, 해외사업부 상임고문으로 물러나 있던 백기대는 사장으로 돌아왔다. 어깨를 편 백기대가 말을 이었다.
“시에라리온을 동성이 맡는 것입니다. 국호를 아예 ‘동성라리온’이라고 바꿔 버릴 수도 있습니다.”
모두 어리둥절했을 때 서동수가 물었다,
“뭐라고?”
“예?”
“방금 뭐라고 했는데? 동성리온? 그게 무슨 말이야?”
“예. 동성하고 시에라리온을 합친 말입니다, 회장님.”
“그게 무슨 뜻이 있어?”
“뜻은요? 그냥 앞뒤 자만 땄지요.”
서동수가 어깨를 늘어뜨렸고 유병선은 입맛을 다셨으며 안병학과 하성규는 제각기 외면했다. 서열이 낮은 장정곤과 윤필수는 어금니를 물고 있어 볼 근육이 드러났다. 그들은 지금 시에라리온으로 날아가고 있는 것이다. 시에라리온 대통령 암보사의 초청을 받았기 때문이다. 암보사는 서동수에게 시에라리온의 경제건설을 맡기려는 것이다. 올해 75세인 암보사는 군(軍) 출신으로 쿠데타를 일으켜 집권했다가 독재자로 몰려 12년 만에 권좌에서 물러났다. 선거에서 변호사 출신 야당 대표가 엄청난 표차로 당선됐기 때문이다. 그런데 그 새 대통령은 4년 후에 치러진 대통령 선거에서 다시 도전한 암보사에게 어마어마한 표차로 떨어졌다. 국민에게는 구관(舊官)이 명관(名官)이었던 모양이다. 다시 권좌에 오른 노(老)대통령 암보사가 퇴임하고 기업가가 돼 있는 서동수에게 제의를 한 것이다. 서동수를 포함한 동성그룹 임직원에게 특별신분증을 발급해 외교관 대우를 해줄 것이며, 서동수를 ‘경제비상대책위원장’에 임명해 경제 전반에 대한 독자적인 권한을 부여하겠다는 것이다. 투자는 말할 것도 없고 이익금 반출도 상관하지 않겠으며 세금도 면제다. 국유지 사용도 서동수의 권한이며 ‘경제비상대책위원회’에는 17개 장관이 위원으로 구성돼 있어 행정부의 수장(首長)이나 같다. 오히려 대통령 암보사보다 더 막강한 권한을 갖게 된 것이다. 그때 안병학이 입을 열었다.
“우리는 세부 사항에 일희일비하면 안 됩니다. 우리 권한은 대통령이 준 것이기 때문에 바탕이 약합니다.”
서동수가 바로 머리를 끄덕였다. 바탕은 시에라리온 국민이다. 인구 600만의 아프리카 최빈국 중 하나. 이곳에서 무슨 사업을 한단 말인가?
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“의대교수 집단사직은 쇼에 불과… 면허 못 버려”
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전국 난임부부 ‘삼신할배’ 만나려 텐트치고 ‘노숙런’
경주 = 글·사진 김린아 기자 linaya@munhwa.com“6년간 시험관 시술을 10번이나 했는데 번번이 임신에 실패했어요. 전국의 ‘용하다’는 병원과 한의원은 다 돌고 있어요. 오전 4시에 도착했는데 이미 30팀이나 대기하고 있더라고요.”토요일이던 지난 20일 오전 7시쯤 경북 경주시 한 한의원 앞은 캠핑장을 방불케 했다. 난임으로 힘들어하던 연예인 부부들이 이곳에서 한약을 지어 먹고 임신에 성공했다는 일화가 방송을 타면서 텐트를 치고 밤새 진료를 기다리는 난임 부부들이 ‘노숙런’을 벌이면서다. 이곳에서 만난 심모(46) 씨는 “‘삼신 할배’로 불리는 이곳 4대 원장이 맥을 잘 짚는다고 해서 부산 시댁에서 금요일 하루 숙박하고, 오전 3시에 출발했다”면서도 150m 길이로 한 줄로 늘어선 30여 개의 텐트와 80여 명의 환자를 보고 한숨을 내쉬었다. 그는 “저출생 시대에 어울리지 않는 풍경 같다. 이렇게 간절하신 분들이 많은지 몰랐다”고 말했다. 23일 보건복지부에 따르면 지난 2022년 난임 시술 건수는 20만1412건으로 2018년에 비해 47.6% 늘었다. 부부 7쌍 중 1쌍이 난임 부부라는 조사도 있다. 2022년 난임 진단자는 23만8952명에 달한다. 난임 부부가 늘면서 난임 치료에 유명한 병원을 찾아 ‘원정 순례’를 가는 환자들이 생기는 이유다. 이곳에서 만난 부부들은 모두 ‘지푸라기라도 잡고 싶은 심정’으로 이곳을 찾았다고 했다. 오전 9시 30분 진료가 시작되자 ‘대기 1번’으로 한의원으로 들어선 이모(33) 씨는 “지난 2년간 인공수정을 4번이나 했는데 화가 날 정도로 매번 실패했다”며 주변의 추천을 받고 반신반의하며 캠핑 도구를 싸 들고 이곳을 찾았다고 했다. 이 씨는 “아직 젊은 나이라 금방 아이가 생길 줄 알았는데 매번 실패하니 조급해지고 간절해졌다”며 “이런 정성이 하늘에 닿길 바랄 뿐”이라고 말했다. ‘대기 4번’을 받은 곽모(34) 씨는 “난임 시술비 지원을 받아도 시험관 시술 한 번에 100만 원씩 나가 부담이 크다”면서도 “양의학이든 한의학이든, 모든 방법을 총동원하는 것”이라고 말했다. 이 한의원 백진호(5대) 원장은 “초혼 연령이 높아진 탓에 과거에는 20∼30대 환자들이 주였다면 이제는 30∼40대 환자들을 많이 본다”며 인기 비결로 “130년간 운영하면서 쌓인 환자 데이터와 질 좋은 한약재”를 꼽았다. ‘실패담’을 듣고도 절박한 마음에 이곳을 찾았다는 부부들도 있었다. 전날 오후 4시부터 줄을 섰다는 임모(43) 씨는 “주변인 중 3명은 이곳에서 약을 먹고도 임신에 실패했지만, 일단은 뭐라도 해보자는 생각에 왔다”고 말했다. 최영민 서울대 산부인과 명예교수는 “난임 치료 성공률 등 객관적 데이터가 주어진다면 환자의 선택에 더 도움이 될 것”이라며 “환자들은 양의학이든 한의학이든 100%의 성공률을 담보하지 않는다는 점을 염두에 둬야 한다”고 조언했�
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