이미지 크게보기대구 찾은 洪 홍준표(오른쪽 두 번째) 자유한국당 대표가 16일 오후 대구 서문시장을 방문해 시민들에게 사인을 해주고 있다. 뉴시스

대구서 “당에서 논의할것” 밝혀
친박계 의원 “당권잡고 말바꿔”
지방선거 공천서 ‘물갈이’예고

홍준표 자유한국당 대표가 당내 ‘뜨거운 감자’인 박근혜 전 대통령의 출당 가능성을 정면 거론하면서 당 개혁의 수위와 폭이 예상을 뛰어넘을 수 있다는 관측이 나오고 있다.

박 전 대통령의 출당은 곧 당내 주류세력인 친박(친박근혜)계의 퇴장을 의미하고 이는 친박과 TK(대구·경북)에 의존해온 당 기반의 교체, 나아가 당의 인적 쇄신 폭, 당의 이념적 정체성, 내년 지방선거 전략 등의 근본적인 변화를 가져올 수 있기 때문이다.

실제로 당 혁신위원회는 이미 상향식 공천을 지양하고 전략공천 강화 방침을 밝혔고 최근에는 홍 대표도 개혁의 대상에서 배제할 수 없다는 주장까지 나오고 있다.

홍 대표는 16일 대구에서 열린 ‘토크콘서트’에서 “박 전 대통령의 출당은 정치적 책임문제로, 당에서 본격적으로 논의하겠다”며 “유·무죄를 법원에 의존하지 말고, 정치적으로 대처하면 좋겠다”고 말했다. 19대 대선 후보 시절이었던 지난 4월 박 전 대통령의 출당 조치에 대해 “박 전 대통령은 이미 파면돼 ‘정치적 사체’가 된 분으로, 출당 요구는 사람의 도리가 아니다”고 밝혔던 입장을 뒤집은 것이다. 홍 대표는 당시 “정치적 사체에 다시 등 뒤에서 칼을 꽂으란 말이냐”고 반문했었다.

홍 대표가 박 전 대통령의 정치적 고향인 대구에서 박 전 대통령의 출당문제를 정면으로 거론하고 나서자 당내 친박계는 크게 술렁였다. 한 친박계 의원은 “박 전 대통령에게 칼을 꽂지 않겠다던 홍 대표가 막상 당권을 잡더니 말을 바꿨다”며 “말을 때에 따라 계속 바꾸는 것은 정치인으로서 신뢰를 얻는 데 매우 치명적”이라고 했다. 익명을 요구한 또 다른 의원은 “정치자금법 재판을 받고 있는 홍 대표부터 당원권 정지 대상”이라고 주장했다. TK에 지역구를 둔 의원도 “지역구 여론이 매우 좋지 않다”며 “고통받는 대통령에 대한 출당 논의를 3심 판결 전에 공론화하는 것은 옳지 못하다”고 강조했다.

혁신위의 전략공천 확대 방안에 대해서도 친박계가 장악한 TK 지역을 중심으로 “시대 흐름을 거스르는 낙하산 공천” “홍 대표 권한을 강화하기 위한 사천”이라는 반발이 거세게 일고 있다. 여론조사 등을 기반으로 한 상향식 공천이 축소되면 인지도가 높은 현역 단체장이나 광역 ·기초의원 등은 ‘현역 프리미엄’을 기대하기 어려워진다. 홍 대표로서는 인위적인 인적 쇄신 대신 공천을 통한 친박계 인적 청산을 기대할 수 있는 대목이다. 혁신위 핵심 관계자는 “당내 반발을 감안할 때 당헌·당규를 고치기보다는 단수추천을 비롯한 기존 당규를 폭넓게 활용하는 방식으로 책임공천(전략공천)이 추진될 것”이라고 밝혔다.

김윤희·이은지 기자 worm@munhwa.com