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21일 시청률 13.3%로 자체 최고 경신
휴양지의 느린 삶 ＋ 외국인 손님 ＋ 파트너십

소박하고 소탈해 보인다. 느긋하고 여유로워 보인다.

동남아 휴양지, 코앞에는 투명한 바다가 펼쳐져 있고 머리 위로는 새파란 하늘. 미세먼지도, 황사도 없다.

손님은 있다가도 없고, 소나기가 쏟아지면 운치가 더해진다.

마음씨 좋고 센스도 있는 친구들이 있고, 각양각색 이국적인 손님들이 지루할 만하면 찾아준다.

내 노년을, 내 인생의 한 자락을 저들처럼 보낼 수 있다면 원이 없겠다 싶다. 꿈 같은 판타지다. 그 지점을 붙잡고 tvN의 금요일 밤 예능 ‘윤식당’(오후9시20분 방송)이 성업 중이다.

1회 6.2%, 2회 9.6%, 3회 11.3%, 4회 11.2%에 이어 21일 방송된 5회 시청률이 13.3%로 자체 최고를 기록했다.

‘런닝맨’도 아닌데 초등학생도 ‘본방사수’를 외친다. 잘되는 식당에는 남녀노소가 몰리는 법, ‘윤식당’이 그렇다.

◇돈 걱정 없는 휴양지의 느린 삶

김과장(KBS 2TV ‘김과장’ 주인공)은 ‘마크마크 덴마크’로 가는 게 꿈이었다.

부패지수가 가장 낮고 반대로 복지지수는 높다는 북유럽의 덴마크는 김과장이 꿈에도 그리던 이상향이었다. 그런데 덴마크에 가려면 10억원이 필요했다. (그는 결국 덴마크에 못간 듯 하다.)

반면 ‘윤식당’ 운영자들은 돈 걱정을 하지 않는다. 이왕 제작진이 차린 식당 그래도 파리가 날리면 안 되지 않겠느냐는 걱정은 하지만, 생계형 걱정은 아니다. 방송의 재미를 위한 걱정일 뿐이다.

동남아 휴양지에 열흘간 임시로 세운 식당이다. 사장 윤여정, 상무 이서진, 아르바이트생 신구, 주방보조 정유미는 영업을 위해 열심이지만 절박하지는 않다.

시청자가 ‘윤식당’에 홀린 것은 돈 걱정 없는 휴양지의 느린 삶 때문이다. 지옥철·지옥버스에 매달려 출퇴근하고, 100번 면접을 봐도 취업이 어려우며, 은퇴 후의 생계가 걱정되는 현실에서 ‘윤식당’의 삶은 머리끝부터 발끝까지 그저 부러울 뿐이다.

물론 정성껏 음식을 준비하고, 성심을 다해 서빙하느라 출연진도 바쁘다. 손님이 밀려들면 혼이 빠져나가기도 한다. 하지만 느지막이 자전거를 타고 출근하는 길에 바다에 뛰어들어 스노클링도 하고, 점심부터 장사하다 저녁이 되면 퇴근해도 먹고 살 수 있다면 이게 바로 천국일 것이다.

◇다양한 외국인 손님이 주는 색다른 재미

‘슬로우 푸드’ ‘슬로우 라이프’를 콘셉트로 해 대박을 친 ‘삼시세끼’의 정수에, 365일 우리들의 마음속에 자리한 동남아 휴양지를 접목했더니 판타지가 극대화됐다.

그런데 한가지가 더 있다. 외국인 손님들이다. 제작진도 이들이 이만큼 큰 역할을 할 것이라고는 예상하지 못했을 듯하다.

호주와 유럽, 중국, 일본 등 다양한 지역 출신 관광객들이 ‘윤식당’을 찾는데, 이게 각본 없는 드라마를 연출한다.

‘윤식당’의 계획된 세팅과 설정에 변수로 남아있던 외국인 손님의 존재감이 회를 거듭할수록 커지고 있음을 제작진도, 시청자도 느끼고 있다. 영어로 의사소통을 해야하는 상황이 이국적 재미를 키우고, 여기에 더해 오스트리아, 스웨덴, 네덜란드, 독일 등 유럽 쪽 손님들이 자신들의 언어로 ‘윤식당’에 대해 품평하는 모습은 호기심을 한껏 자극한다.

시청자의 흥미가 치솟는 시점은 외국인 손님들과 ‘윤식당’ 출연진의 교감이 이뤄질 때다. 다양한 언어를 구사하는 손님들이 한국 음식을 맛보면서 내놓는 감탄이나, 한국에 대한 배경지식을 이야기할 때 시청자는 한마음으로 귀를 쫑긋하는 신비로운(?) 체험을 하게 된다.

이들이 ‘코리안 바비큐’를 먹으며 엄지손가락을 치켜세우고, ‘코리안 라면’을 맛보며 신세계를 경험한 듯 맛있어하는 모습에 시청자는 괜히 뿌듯해진다.

저들과 동업을 한 것도 아닌데, 시청자는 다같이 ‘윤식당’의 주인이 된 양 손님들이 음식을 맛없어할까 봐, 서빙이 잘못될까 봐 마음을 졸이기도 한다.

◇손발이 척척 맞는 멋진 파트너들

‘혼밥’과 ‘혼술’이 더는 이상하지 않은 사회의 구성원들에게 ‘윤식당’은 다른 이들과의 협업과 더불어 사는 삶의 향수를 자극한다.

정유미(34), 이서진(46), 윤여정(70), 신구(81). 나이도 제각각이다.

세대 간 단절이 심각한 문제로 대두되는 요즘, 가족도 아닌 이들이 서로를 배려하며 손발을 척척 맞춰가는 모습은 그 자체로 감동이다. 어느 프로그램이든 캐스팅이 절반인데, 나영석 PD의 안목에 새삼 놀란다.

한국에서는 ‘길거리 자유’를 상실한 이들 스타가 ‘윤식당’에서는 일개 ‘무명씨’로서 손님들을 대접해야하는 상황은 이 프로그램이 노린 핵심이다. 한국에서는 대접만 받았을 스타들이 손님을 접대하느라 쩔쩔매고 발을 동동 구르는 게 재미의 포인트 중 하나다.

하지만 여기서 끝이 아니다. 스타가 되는 데는 다 이유가 있다.

이들 배우 넷은 마치 연기 앙상블을 보여주듯 매 상황을 함께, 리드미컬하게 헤쳐나간다. 경쟁을 하거나 성과를 내야하는 게 아니기 때문에 기본적으로 여유가 밑바닥에 깔렸다 해도, 카메라 앞이라 해도 앙상블이 매끄럽다. 각자의 내공과 강단, 센스가 터져나온다.

식당이 영업 하루 만에 철거돼 밤사이 자리를 옮겨 재개업해야 했고, 불고기 전문점을 표방했다가 손님이 안 들자 라면과 만두 튀김을 추가했다. 바다 위에서 이벤트가 펼쳐지는 날인지도 모르고 식당을 열었다가 준비했던 요리를 모두 자신들의 저녁거리로 해치워야 했다.

변수의 연속이고 빈틈도 많다. 그런데 그 빈틈마저 세련됐다. 상황 대처가 능숙하고 부드럽다. 당분간 이 판타지에서 깨어날 방법이 없어 보인다.

<연합뉴스>

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