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인사동의 한식당 방 안, 한옥을 개조한 식당이어서 부엌은 주방이 되고 대청은 대기실이다. 안종관과 임창훈, 윤준호는 지금 안방에 둘러앉았다. 오후 7시 반, 오늘은 준비위 회의를 마치고 저녁을 먹으면서 술을 마시고 있다.

“연방정부 준비위가 잡탕이라는 비난이 쏟아지고 있어요.”

임창훈이 쓴웃음을 짓고 말했다.

“물론 나도 그 잡탕에 일조를 하고 있지만 말입니다.”

“나는 암살 목표가 되어 있다던데.”

정색한 윤준호가 말을 받았다.

“배신자 100명 중에서 10위 안에 든답디다.”

민족당에서 윤준호의 탈당을 시작으로 30여 명의 의원이 대거 공생당으로 당직을 옮겨왔기 때문이다. 대한민국은 지금 분열과 융합이 계속되고 있었는데 역사상 초유의 일이라고 했다. 그리고 신기한 것은 내부 분열이 핵폭탄처럼 매일 터지는데도 그 핵이 되는 서동수가 멀찍이 한랜드에 떨어져 있다는 것이다. 독이 오른 고정규는 서동수가 대한민국을 난장판으로 만들어 놓고 한랜드로 도망가서 오입질이나 한다고 독설을 퍼부었다. 그 말도 맞다. 대한민국은 극도의 혼란상태로 빠져들고 있었기 때문이다. 서동수가 연방대통령 후보가 됨으로써 대통령 조수만의 영향력이 급격히 떨어졌다. 예상하고 있었던 일이었지만 정국은 혼란에 휩싸였으며 각 지역과 단체, 정파의 이기적 행동은 고삐 풀린 망아지가 날뛰는 것과 같았다. 공무원, 사법기관까지 복지부동 상태가 된 것이다. 곧 남북한 연방이 되고 그 기운(氣運)을 받아 한랜드와 유라시아로 뻗어 나간다는 한민족 최대의 도약, 한민족 5000년 역사상 최초의 웅대(雄大)한 진출, 그 구호는 언제부터인가 국민들의 머릿속에서 잊히기 시작했다. 지금 당장은 혼란, 갈등, 상대에 대한 분노 그리고 이렇게 만든 정치권, 결국은 서동수에게로 초점이 맞춰지고 있다. 그때 임창훈이 안종관에게 물었다.

“후보께서는 언제 오신다고 합니까?”

“글쎄요.”

술잔을 든 안종관이 머리를 기울였다.

“때가 되면 오시겠지요.”

“조 대통령도 후보께서 나서 주시기를 바라고 계시는 것 같던데요.”

이번에는 윤준호가 말했다. 대통령 조수만은 임기를 마친 후에는 연방정부의 남한 총리를 맡을 예정이었다. 물론 서동수가 연방대통령이 됐을 때다. 그러니 지금 공동통치식으로 남한의 혼란을 수습시키기를 바라고 있다. 그때 안종관이 말했다.

“예상하고 있는 사람들도 있던데요.”

둘의 시선을 받은 안종관의 얼굴에 웃음이 떠올랐다.

“곪은 것이 다 터졌을 때 치료하기 쉽다는 말도 있지 않습니까?”

“그렇다면 문제가 다 드러날 때까지 기다리신단 말씀이오?”

윤준호가 묻자 안종관이 머리를 저었다.

“그런 건의를 한 적은 없습니다.”

“기다리다가 잘못될 수도 있습니다.”

이번에는 임창훈이 말했다. 술잔을 내려놓은 임창훈이 다시 말을 이었다.

“서민들은 당장 먹고살 일을 걱정하고 있단 말입니다. 벌써 한 달 사이에 물가가 5%나 뛰었고 부동산 거래가 급락했습니다. 갑자기 거품이 꺼지는 현상이 일어난다고 하지 않습니까?”

“준비위가 구름 잡는 일만 한다는 말도 돌기 시작하고요.”

어깨를 늘어뜨린 윤준호가 말했을 때 안종관이 한입에 소주를 삼켰다. 어느덧 얼굴이 굳어 있다.

“하긴 더울수록 작은 바람이 시원한 법이지요. 기다려 보십시다.”

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