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북한이 자국(自國)의 쿠데타 미수 사건을 발표한 것은 다음 날 오전 11시 정각이다. 그 시간에 서동수는 서울로 날아가는 전용기에서 발표를 듣는다. 중대발표 때는 꼭 나타나는 아줌마 아나운서가 목청을 돋우며 말했다.

“조국과 인민을 배신한 반역자, 극악무도한 테러범 일당이 체포되었다.”

이제는 그 억양에 익숙한 서동수가 숨을 죽이고 경청했다. 비행기는 지금 북한 상공을 남하하고 있다.

“이 천인공노할 반역범들은 인민의 열망인 통일을 방해하고 오직 제 개인의 욕심만 채우려는 흉악무도한 자들이었다.” 서동수는 입안에 고인 침을 삼켰다. 곧 아나운서가 김영철의 이름부터 이유학 등 30여 명의 이름을 하나씩 불러 젖혔다. 모두 서동수에게도 귀에 익은 이름이다.

김영화가 한랜드에서 먼저 발표를 하도록 준 내용과 같다. 지금 이 방송은 한국뿐만이 아니라 전 세계가 보고 있을 것이었다. 이번에는 미리 예고했기 때문에 전 세계가 당사자의 발표를 듣고 있다. 아나운서가 말을 이었다.

“이 개만도 못한 반역범들은 남조선의 민족당 무리들과 공모하여 북남의 정권을 장악할 작정이었던 것이다.”

그순간 서동수가 숨을 들이켰다. 이것이다. 김동일은 화살을 한국의 민족당에게로 쏜 것이다. 물론 민족당 일부와 맥을 통하고 있기는 했다. 그러나 이번 쿠데타 세력의 배후는 중국이었다. 김동일은 중국은 건드리지 않고 대신 민족당을 겨냥했다. 이것으로 민족당은 남북한 주민의 엄청난 비난을 받을 것이며 통일 반대세력으로 낙인찍히게 됐다.

중국을 건드린다고 해도 실익이 없다고 판단한 것이다. 리모컨으로 TV를 끈 서동수가 옆쪽에 앉은 비서실장 유병선을 보았다.

“민족당 측에서는 배신당했다고 생각할까?”

머리를 기울였던 유병선이 대답했다.

“어제 한랜드 방송이 나간 후에 민족당 분위기가 가라앉아 있었다고 합니다. 오늘 방송으로 북한 민생당과의 연결이 끊기겠지요.”

서동수가 길게 숨을 뱉었다. 민족당 대표 고정규는 능력이 뛰어난 정치인 겸 사업가다. 어느 면을 비교해봐도 서동수보다 우위에 있다. 그러나 인생은 성적순으로 결정되지 않는 법이다. 덕(德)이 많다고 지도자가 되는 것도 아니다. 수단이 좋다고 되는 것은 더욱 아니다. 운(運)도 일부분이다. 서동수의 시선이 창밖으로 옮아갔다. 시대(時代)가 사람을 만든다. 영웅은 시대에 맞춰 태어난다. 나는 어쩌다 보니 여기까지 왔다. 욕심을 다 버릴 수는 없었지만 마음을 비우고 대했더니 김동일이 믿어주었고 시대가 내 결점까지 포용해줬다. 나는 발을 딛는 위치에 맞도록 처신해온 것에 불과하다. 그때 유병선이 말했다.

“이번 선거는 잘될 것 같습니다.”

매사에 신중한 유병선은 그렇게 표현했지만 언론에서는 어제 한랜드의 발표만 끝나고 나서도 서동수의 압도적 승리를 예고했다. 북한 강경파의 쿠데타 미수가 어떤 영향을 끼칠지는 국민도 다 알고 있다. 서동수가 다시 창밖을 보았다. 연방대통령 후보가 되면 1년 동안 북한과의 연방정부 설립으로 해야 할 일이 산적해 있다. 그러고 나서 남북한 2개 정부 체제를 만든 후에 연방대통령 선거를 치러야 한다. 그동안 한국은 조수만 대통령 체제로 운영되겠지만 실질적으로 공생당 총재인 서동수가 영향력을 발휘하게 될 것이다.

“정치에 대한 불신이 더 깊어질 가능성이 있습니다.”

불쑥 유병선이 말했으므로 서동수가 머리를 들었다. 유병선이 정색하고 서동수를 보았다.

“이번 민족당의 쿠데타 연관설 여파가 공생당에도 미칠 테니까요.”

그렇다. 공생당도 당명(黨名)만 바꿨을 뿐이다.

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