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그때 서동수가 다시 말했다.

“중추절 끝나면 총무과 내부 인사이동이 있을 거야. 업무가 많아져서 충원도 되어야 할 것이고 그러다 보면 전출도 있어야겠지.”

그 순간 이인섭은 물론 화란도 놀란 표정으로 서동수를 보았다. 금시초문일 것이다. 서동수는 소리 죽여 숨을 뱉는다. 과장은 인사권이 있다. 더구나 자신은 공장장의 절대적인 신임을 받고 있는 상황이다. 그것을 둘도 알고 있는 것이다.

서동수가 말을 이었다.

“참고로 말하는데 혹시 전출가고 싶은 부서가 있으면 말해. 직원들한테도 물어보고, 발령이 나기 전에 말해줘야 해.”

“알았습니다.”

하고 화란이 머리를 끄덕였지만 이인섭은 굳어진 얼굴로 시선만 주었다. 이인섭의 시선을 받은 서동수가 말했다.

“이 대리는 옌지공장 관리부로 발령을 내려고 해. 고향이니까 괜찮겠지?”

그 순간 이인섭이 몸을 굳히고는 시선만 주었다. 그런데 눈동자의 초점이 맞지 않는다. 서동수가 똑바로 시선을 받으면서 말을 이었다.

“회사에 대한 불만사항이 있거나 무슨 비리를 안다면 오늘이라도 성(省) 정부나 공안에 신고하도록 해. 옌지로 가게 되면 그럴 여유가 없을 테니까.”

이인섭은 눈을 치켜떴지만 입을 열지는 않았다. 대신 눈 주위가 빨갛게 상기되었고 입술 끝에 경련이 일어났다.

“보스.”

입을 연 것은 화란이다. 화란이 서동수를 쏘아보며 물었다.

“그게 무슨 말씀이죠?”

서동수가 화란의 시선을 볼에 받으면서 이인섭에게 말했다.

“성화공사 사람이 22만 위안을 리베이트로 낸다는 것을 나한테 18만 위안으로 보고를 했더구만.”

“했더구만”이 아니라 “하더구만”으로 표현해야 맞았지만 지금도 중국어를 모르는 시늉을 하는 터라 표현에 신경을 쓴다. 서동수의 말에 이인섭이 숨을 들이켜는 것까지 보였다. 놀란 것이다. 화란은 놀라 입을 딱 벌렸고 서동수의 말이 이어졌다.

“성화공사 사장을 불러 대질시킬 필요는 없겠지?”

그 순간 이인섭이 어깨를 늘어뜨리면서 시선도 내렸다. 전의(戰意)를 상실한 것이다. 그러나 서동수가 똑바로 이인섭을 보았다.

“내가 국제공사로 계약을 하니까 리베이트를 나 혼자 독식하는 줄로 알고 업무에 비협조적이었지?”

“과, 과장님.”

했지만 이인섭은 목이 멘 듯 헛기침을 하고는 시선을 돌렸다. 이마에 땀방울이 돋아나 있다.

“그 리베이트는 성(省) 정부와 협의해서 복지활동에 투자하기로 본사의 결재까지 받았다. 넌 신의를 배신한 사람이야.”

이제 이인섭은 머리만 숙인 채 어금니를 물고 있다. 의자에 등을 붙인 서동수의 얼굴에 웃음이 떠올랐다.

“내가 약점이 잡힐 사람 같더냐? 난 너한테 기회를 주었지만 넌 배신으로 갚았어. 욕심을 억제할 수 없었기 때문이지. 다 너 스스로가 망쳐놓은 일이다.”

화란이 알아듣도록 영어로 또박또박 말해준 서동수가 자리에서 일어섰다. 그러고는 먼저 방을 나왔다. 험담을 퍼뜨리고 다닌다는 후 주임이나 화란의 말을 들었을 때까지는 다른 방법으로라도 수습을 해보려고 했다. 그러나 국제공사의 일에 비협조적으로 나오는 것을 보고 마음을 굳힌 것이다. 이인섭에게는 국제공사에서 나온 리베이트가 복지자금으로 쓰인다는 말이 치명적이었을 것이다. 마치 벼락을 맞은 셈이었다. 손에 쥔 패가 없어졌으니까.

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