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그날 저녁 8시가 되었을 때 서동수는 이인섭과 함께 아성에 들어섰다. 장연지가 웃음 띤 얼굴로 서동수를 맞는다. 일주일 후에 오겠다는 약속을 지킨 셈이다.

“박 사장님이 특실에서 기다리고 계세요.”

앞장선 장연지가 둘을 안내하며 말했다.

“그동안 엉덩이가 빵빵해졌구만. 많이 방바닥에 부딪힌 모양이야.”

뒤를 따르며 실없는 농담을 했어도 긴장한 듯 이인섭은 웃지 않았다. 특실로 들어선 서동수는 자리에서 일어서는 사내를 보았다. 40대 후반쯤으로 보였는데 건장한 체격이다. 머리는 반쯤 벗겨졌지만 둥근 얼굴에 웃음을 띠고 있어서 인상이 좋았다.

“아이구, 과장님. 오셨다는 말씀을 듣고 진즉 인사를 가려고 했는데 제가 출장을 갔다가 어젯밤에 왔거든요.”

떠들썩하게 말한 사내가 주머니에서 명함을 꺼내 두 손으로 내밀었다.

“박창호올시다. 잘 부탁합니다.”

“서동수입니다.”

명함을 교환하고 악수를 나눈 둘은 자리에 앉았다. 박창호가 상석을 권했으므로 서동수는 사양하지 않았다. 이인섭과는 안면이 있는 터라 박창호는 머리만 끄덕여 인사를 한다.

“술은 제가 가져온 게 있습니다. 발렌타인 30년짜리인데 괜찮겠지요?”

박창호가 물었으므로 서동수는 머리를 끄덕였다. 서동수도 웃음 띤 얼굴이다.

“아이구, 그럼요.”

그러자 박창호가 장연지를 보았다.

“어이, 마담. 아까 내가 데려온 애들 방으로 들여보내.”

“네, 사장님.”

장연지가 고분고분 방을 나갔을 때 박창호는 말을 잇는다.

“오늘 제가 시내에서 괜찮은 애들을 데려왔습니다. 모델인데 이런 데 나오는 애들은 아닙니다.”

“허, 그렇습니까?”

눈을 둥그렇게 뜬 서동수가 침까지 삼키고 말했다.

“내가 박 사장님 덕분에 호강을 하는군요.”

“아닙니다. 약소합니다.”

그때 방안으로 장연지가 아가씨 셋을 데리고 들어섰는데 그야말로 방안이 환해졌다. 셋이 모두 절세의 미인들이었기 때문이다. 큰 키, 날씬한 몸매, 그리고 얼굴은 탤런트 같다. 아가씨들은 미리 누구 옆에 앉으라고 지시를 받은 것 같다. 서동수 옆으로 먼저 긴 머리의 아가씨가 앉고 파마머리는 이인섭 옆에, 숏컷한 아가씨가 박창호 옆에 앉았다. 그때 종업원들이 술과 안주를 날라왔다. 빈틈없는 접대다. 어색한 시간을 만들지 않는다. 잔에 술을 채운 박창호가 웃음 띤 얼굴로 서동수를 보았다.

“앞으로 잘 부탁드립니다, 과장님.”

“아니, 오히려 제가.”

서동수가 앉은 채로 머리를 숙이며 말을 잇는다.

“많이 가르쳐 주십시오.”

“한 달에 두 번은 꼭 제가 술을 사겠습니다. 시간을 내주셔야 합니다.”

“그렇게 폐를 끼쳐도 됩니까?”

“아가씨들도 수시로 바꿔 드리지요. 저한테 말씀만 하시면 됩니다.”

“아니, 저는 이 아가씨만으로도 과분합니다.”

아가씨 허리에 팔을 감으며 서동수가 말을 잇는다.

“여긴 천국 같습니다. 한국은 두 번 다시 가고 싶지 않네요.”

“아하하하.”

소리내어 웃은 박창호가 한 모금에 술을 삼켰다. 긴장이 완전히 풀린 모습이다. 그때 서동수가 말했다.

“난 리베이트 먹은 것이 들통 나서 좌천된 몸입니다.”

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